James Clavell - Shogun

     "Shogun" face parte din aşa-numita "saga asiatică" a lui James Clavell, despre care am mai vorbit într-o postare anterioară ("Tai-Pan"). "Shogun" este probabil cea mai celebră atât la noi cât şi in cultura occidentală în general: nu cred că este cineva care să nu fi auzit măcar de carte, chiar dacă nu a citit-o sau nici măcar nu are habar despre ce este vorba. Sper ca mica mea prezentare sa fie, ca de obicei, o invitaţie la lectură.

     Acţiunea se petrece în Japonia medievala, în aceeaşi perioadă atât de îndragită de scriitori, sursă a atâtor poveşti şi legende şi moment hotărâtor în istoria acestei ţări: anul 1600. În acest an, corabia olandeză "Erasmus" avându-l pilot pe englezul John Blackthorne încearcă să se apropie de o Japonie asupra căreia Portugalia şi Biserica Catolică încearcă fără succes să-şi extindă stăpânirea. Prinsă de furtună, "Erasmus" naufragiază pe coastele Japoniei iar echipajul ajunge la ţărm, intr-o mică aşezare japoneză. Blackthorne este considerat de japonezi ca fiind conducătorul şi este tratat ca atare, separat de ceilalţi, dar se trezeşte rapid prins într-un vârtej de evenimente şi intrigi, amplificat de necunoaşterea limbii si diferenţele dintre cele două culturi. Cu mare gerutate, mult efort dar şi cu tact şi păstrând o minte deschisă, Blackthorne începe să înţeleagă modul de gândire al japonezilor, să comunice cu ei, să ajungă până la cei mai de sus lideri ai sistemului de castă al samurailor şi în cele din urmă să le câştige încrederea şi respectul. Pe lângă povestea generală apar însă şi alte aspecte secundare sau episodice, care o fac cu atât mai interesantă: o poveste de dragoste, o neînţelegere provenită din diferenţele culturale, o încercare de asasinat din partea luptătorilor ninja.

     Cartea este considerată drept una din cele mai reuşite descrieri pe înţelesul tuturor a culturii Japoneze iar cele 15 milioane de exemplare vândute vorbesc de la sine despre succesul ei. Tema principala, atât de dragă lui Clavell, este impactul dintre culturi, fascinaţia faţă de cultura şi civilizaţia asiatică şi modul în care aceasta poate fi percepută de către un occidental. Deşi majoritaea personajelor sunt personaje istorice reale iar evenimentele descrise sunt de asemenea evenimente istorice reale, Clavell a ales să prezinte personajele sub alte nume decât cele istorice. Corespondenţele sunt însă clare iar cartea însuşi oferă o scurtă listă a acestora. Pe scurt deci, aproximativ 1500 de pagini de lectură de calitate pentru oricine caută aşa ceva.

James Clavell - Tai-Pan

"In chineza, Tai-Pan inseamna sef suprem. Fiecare companie sau armata, flota ori tara are numai un singur astfel de conducator, cel care detine adevarata putere" Cam asa isi incepe James Clavell cartea scrisa in anul 1966

Cartea este plasat intr-un context istoric real, in perioada infiintarii Hong-Kong-ului in anii 1840 iar personajele au un corespondent (mai vag sau mai clar) in persoane reale. Cartea are mai multe personaje si urmareste mai multe intrigi, dar este centrata pe Dirk Struan, proprietarul celei mai mari companii de comert din Asia, si pe lupta pentru suprematie cu principalul sau competitor, Tyler Brock, intr-un razboi economic cu o miza uriasa: comertul cu China.

Autorul insista mult pe ciocnirea dintre cele doua culturi (occidentala si asiatica) si militeaza - in special prin felul in care este prezentat Dirk Struan - pentru multiculturalitate si intelegere. Dirk Struan reuseste sa adopte stilul de viata si de gandire al chinezilor si isi castiga respectul in fata lor, dar in acelasi timp se pregateste pentru intoarcerea acasa la Londra. El este singurul numit simplu “Tai Pan” – liderul suprem care tine in maini destinele companiei si a familiei lui dar are putere de influenta aspra partenerilor de afaceri, a autoritatilor (atat englezi cat si chinezi) si chiar asupra inamicilor. Cu dibacie si perseverenta, Dirk Struan ii manevreaza pe cei din jur, determinandu-i sa faca in final ce vrea el dar fara a-si pierde “cinstea obrazului”, calitate esentiala a unui Tai-Pan. El nu se da in laturi de la nimic, fiind atat comerciant respectabil cat si contrabandist al opiului, ocazional chiar si pirat, si nu ezita sa foloseasca cutitul, fierul de lupta sau "pisica cu noua cozi". Are in acelasi timp o familie la Londra dar si o amanta chinezoaica si copii din ambele parti ale lumii. Pe scurt, vorbim de un personaj puternic si complex, asa cum sugereaza si titlul cartii
Actiunea captivanta se imbina cu datele istorice, cu ciocnirea dintre culturi dar si cu prezentarea detaliilor despre afacerea “Nobilei Case” (compania lui Dirk Struan). Dialogurile bogate din timpul negocierilor comerciale sau politice precum si gandurile personajelor cu privire la efectele pe termen mediu si lung ale hotararilor luate fac din “Tai-Pan” un mic manual, o sursa de inspiratie pentru un manager incepator al zilelor noastre

Cartea a aparut in colectia "Adevarul" si se gaseste fara probleme in librarii